अपना अंतिम अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल मैच खेलने वाले भारतीय स्टार सुनील देत्री को गुरुवार को दुनिया भर से विदाई दी गई जिसमें खेल की वैश्विक संचालन संस्था फीफा और क्रोएशिया के महान खिलाड़ी लुका मोड्रिक के अलावा महान क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर भी शामिल रहे।
भारत के इस 39 वर्षीय खिलाड़ी ने 151 मैचों में 94 गोल करके अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के चौथे सबसे सफल स्कोरर के रूप में संन्यास लिया। यह एक ऐसे खिलाड़ी के लिए अविश्वसनीय उपलब्धि है जिसका देश अब भी विश्व फुटबॉल में अपनी जगह बनाने के लिए संघर्ष कर रहा है।
छेत्री ने अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में भारत को यहां 2026 विश्व कप क्वालीफायर में कुवैत ने गोल रहित ड्रॉ पर रोक दिया।खचाखच भरे सॉल्ट लेक स्टेडियम में मैच के कुछ क्षण बाद FIFA ने लिखा, ‘‘19 साल की सेवा के बाद, विदाई, सुनील छेत्री।’’
एशियाई फुटबॉल परिसंघ (AFC) ने ट्वीट किया, ‘‘94 अंतरराष्ट्रीय गोल। एक राष्ट्र की उम्मीदों को आगे बढ़ाया! एशियाई फुटबॉल आइकन, सुनील छेत्री को धन्यवाद।’’
छेत्री को उनके शानदार करियर के लिए बधाई देते हुए भारतीय क्रिकेट के दिग्गज तेंदुलकर ने एक्स पर लिखा, ‘‘कोई भी गोल हासिल करना आसान नहीं है। 94 अंतरराष्ट्रीय गोल को तो छोड़ ही दीजिए। आपने झंडा ऊंचा रखा है, सुनील छेत्री। शानदार करियर के लिए बधाई!’’
सभी इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) फ्रेंचाइजी ने भी छेत्री की सराहना की और उन्हें भारतीय फुटबॉल का बादशाह बताया।इससे पहले क्रोएशिया के कप्तान और रियाल मैड्रिड के सुपरस्टार मोड्रिक ने छेत्री की प्रशंसा करते हुए उन्हें ‘खेल का दिग्गज’ बताया।
भारतीय टीम के कोच इगोर स्टिमक द्वारा साझा किए गए एक वीडियो संदेश में मोड्रिक ने कहा, ‘‘कैस हो सुनील, मैं बस आपको नमस्ते कहना चाहता हूं और राष्ट्रीय टीम के लिए आपके आखिरी मैच के लिए शुभकामनाएं देना चाहता हूं।’’
वर्ष 2018 के बेलोन डिओर विजेता मोड्रिक ने कहा, ‘‘आपके करियर के लिए बधाई, आप इस खेल के लीजेंड हैं और आपके साथियों को भी बधाई, मुझे उम्मीद है कि आप उनके आखिरी मैच को खास और अविस्मरणीय बना देंगे।’’
विश्व कप में 2018 उपविजेता रहे और 2022 में कांस्य पदक जीतने वाले मोड्रिक ने कहा, ‘‘आपके कप्तान को शुभकामनाएं और जीत। क्रोएशिया की ओर से ढेर सारी शुभकामनाएं।छेत्री 94 गोल के साथ क्रिस्टियानो रोनाल्डो (128), अली डेई (108) और लियोनेल मेस्सी (106) के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में गोल करने वालों की सर्वकालिक सूची में चौथे स्थान पर रहे।(भाषा)
