पोर्टो एलेग्रे। 8 बार का चैंपियन ब्राजील 12 साल बाद कोपा अमेरिका का फुटबॉल खिताब जीतने की दिशा में आगे बढ़ने के लिए गुरुवार को क्वार्टर फाइनल मुकाबले में पैराग्वे की चुनौती का सामना करेगा।
मेजबान ब्राजील ने यह टूर्नामेंट 1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004, 2007 में जीता है जबकि पैराग्वे की टीम 1953 और 1979 में 2 बार विजेता रही है। ब्राजील ने ग्रुप दौर में शानदार प्रदर्शन किया था और ग्रुप 'ए' में 7 अंकों के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया है।
ब्राजील ने बोलीविया को 3-0 से हराया था और वेनेजुएला के साथ उसका मैच गोलरहित बराबरी पर छूटा था। उसने अपने आखिरी मैच में पेरू को 5-0 से पीटा था। दूसरी ओर पैराग्वे की टीम 3 मैचों में 2 ड्रॉ और 1 हार के साथ नॉकआउट दौर में पहुंचने में कामयाब रही। पैराग्वे ने तीसरे स्थान की 2 सर्वश्रेष्ठ टीमों के रूप में क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।
ब्राजील ने 4 बार 1919, 1922, 1949 और 1989 में इस टूर्नामेंट की मेजबानी की थी और खिताब जीतने में सफल रहा था। वह इस बार भी मेजबान है और खिताब जीतने का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। टूर्नामेंट में अब तक सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ियों में ब्राजील के फिलीप कोटिन्हो और एवर्टन शामिल हैं जिन्होंने 2 2 गोल किए हैं।
टूर्नामेंट में शुक्रवार को 2 क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में वेनेजुएला का सामना अर्जेंटीना और कोलंबिया का
मुकाबला चिली से होगा जबकि शनिवार को उरुग्वे और पेरू आमने-सामने होंगे। सेमीफाइनल 2 और 3 जुलाई को खेले जाएंगे।
उरुग्वे रिकॉर्ड 15 और अर्जेंटीना 14 बार का चैंपियन है। उरुग्वे ने आखिरी बार यह खिताब 2011 में और अर्जेंटीना ने 1993 में जीता। चिली की टीम इस टूर्नामेंट की गत चैंपियन है। पेरू ने भी 2 बार यह खिताब जीता है। कोलंबिया ने 2001 में यह खिताब जीता था।
टूर्नामेंट के अन्य शीर्ष स्कोररों में चिली के एलेक्स सांचेज और एडवर्डो वर्गास, कोलंबिया के डुवान जपाटा, उरुग्वे के एडिसन कवानी और लुईस सुआरेज तथा वेनेजुएला के डार्विन माचिस शामिल हैं जिन्होंने 2-2 गोल किए हैं। (वार्ता)
