पिट्सबर्ग की डायरी : संसार की सबसे ढलवां सड़क

-अनुराग शर्मा

बरेली में थे तो सब कुछ समतल था। बिहारीपुर का ढलान या कुल्हाड़ीपुर की चढ़ाई से आगे यदि कोई सोचता तो शायद छावनी की हिल ट्रेक रोड ही थी। हां, नैनीताल की सर्पीली सड़कें बहुत दूर नहीं थीं। सैर के लिए लोग गर्मियों में अक्सर वहां जाते थे।

धार्मिक प्रवृत्ति के लोगों के लिए निकटस्थ पर्वतीय तीर्थस्थल पूर्णागिरि देवी का दर्शन पर्वत यात्रा का कारक बनाता था। प‍िट्सबर्ग के हिमाच्‍छादित कुटिल पथ नैसर्गिक सौन्दर्य से भरपूर हैं। आज फिर से हम प‍िट्सबर्ग की सैर पर निकले हैं। ऊंची, नीची, टेढ़ी-मेढ़ी सड़कें। अप्रैल के महीने में बर्फ तो नहीं है, लेकिन टेढ़ापन मौसम से कहां बदलता है?

आपके साथ हम चलते हैं कैन्टन एवेन्यू (Canton Avanue) देखने जिसका ढलान (Grade) 37 प्रश है। यह मामूली-सी दिखने वाली संख्या किसी सड़क की चढ़ाई के लिए काफी बड़ी है। इतनी बड़ी कि सामान्यत: नजरअंदाज रहने वाली मामूली-सी सड़क कैन्टन एवेन्यू को आधिकारिक रूप से अमेरिका की सबसे ढलवां सड़क होने का गौरव प्राप्त है।

यद्यपि गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के अनुसार न्यूजीलैंड की बाल्डविन स्ट्रीट संसार की सबसे खड़ी चढ़ाई है। लेकिन जब उसके ढलान की बात आती है, तब स्पष्ट होता है कि वास्तव में कैन्टन एवेन्यू ही संसार की सबसे खड़ी चढ़ाई वाली सड़क है। शुक्र है कि अमेरिका में वोट पाने के‍ लिए इन मुद्दों की आक्रामक दुकानदारी का रिवाज नहीं है वरना अब तक ‍गिनीज बुक की गलती अवश्य सुधर गई होती। 

कैन्टन एवेन्यू की कुल लंबाई 192 मीटर 630 फुट है। इस पर 3 मीटर की क्षैतिज दूरी तय करने पर आप स्वत: ही 1.1 मीटर ऊपर चढ़ लेते हैं। पिट्सबर्ग के लोगों को यह सड़क देखने पर कोई आश्चर्य नहीं होता, क्योंकि यहां के बहुत से घरों के घास के मैदान भी इससे अधिक ढलवां होते हैं, लेकिन (ड्राइवेबल) सड़क की बात और है। सड़क के क‍िनारे बने फुटपाथ दरअसल सीढ़ियां हैं।

सामान्यत: गुमनाम रहने वाली कैन्टन एवेन्यू पिट्सबर्ग की वार्षिक 'डर्टी डजन' नामक खतरनाक साइकल रेस की 12 चढ़ाइयों में सबसे महत्वपूर्ण पथ है।

साभार - गर्भनाल