दिल्ली कैपिटल्स ने गेंदबाजों के नायाब प्रदर्शन के बाद कप्तान डेविड वॉर्नर (57) के शानदार अर्द्धशतक की बदौलत गुरुवार को कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) को चार विकेट से हराकर इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के 2023 सीजन में अपनी पहली जीत दर्ज की।वर्षाबाधित मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए केकेआर 127 रन पर ऑलआउट हो गयी। दिल्ली ने यह लक्ष्य 19.2 ओवर में हासिल करके अंक तालिका में अपना खाता खोला।
दिल्ली के बल्लेबाजों ने अपने निराशाजनक प्रदर्शन से इस मैच को भी रोमांचक बना दिया। वॉर्नर के अलावा कोई अन्य बल्लेबाज महत्वपूर्ण योगदान नहीं दे सका, जिसके कारण टीम को आखिरी ओवर में सात रन की दरकार थी। अक्षर पटेल (19 नाबाद) ने शुरुआती दो गेंदों पर चार रन लिये, जबकि कुलवंत खेजरोलिया ने दूसरी गेंद पर नो बॉल फेंककर दिल्ली का काम आसान कर दिया। अक्षर ने अंततः आधिकारिक दूसरी गेंद पर दो रन भागकर दिल्ली की पहली जीत सुनिश्चित की।
दिल्ली के लिये पारी की शुरुआत करने उतरे वॉर्नर शुरू से ही लय में नज़र आये। वॉर्नर ने उमेश यादव को चौका लगाकर अपना खाता खोला, जबकि अगले ओवर में कुलवंत खेजरोलिया को दो चौके लगाये। उनके जोड़ीदार पृथ्वी शॉ ने भी चौके के साथ शुरुआत की लेकिन 13 रन पर उनकी एक और निराशाजनक पारी का अंत हुआ।
वॉर्नर इस बात से बेअसर रहे और सुनील नरेन को चार चौके जड़कर पावरप्ले समाप्त किया। कप्तान नीतीश ने अंततः दिल्ली की धीमी पिच पर अपनी ऑफ-स्पिन का फायदा उठाते हुए मिचेल मार्श का विकेट चटकाया। अपना पहला आईपीएल मैच खेल रहे फिलिप सॉल्ट भी मात्र पांच रन ही बना सके।
केकेआर के स्पिनरों ने धीरे-धीरे विकेट चटकाते हुए मैच पर पकड़ बनानी शुरू कर दी। शुरुआती 25 गेंद पर 45 रन बनाने वाले वॉर्नर को अर्द्धशतक पूरा करने में 33 गेंदों का समय लगा और वह अंततः 41 गेंद पर 11 चौकों सहित 57 रन बनाकर पवेलियन लौट गये।वॉर्नर को आउट करने वाले वरुण चक्रवर्ती ने उस ओवर में कोई रन न देकर दिल्ली को दबाव का एहसास करवाया।
दिल्ली की दुविधाएं यहां भी समाप्त नहीं हुईं और मनीष पांडे (22 गेंद, 21 रन) ने पिच पर पांव जमाने के बाद लॉन्ग ऑन को कैच देकर अपना विकेट गंवा दिया। अमन हाकिम खान शून्य रन का योगदान देकर आउट हो गये।
दिल्ली अब तीन ओवर में जीत के लिये 15 रन चाहिये थे, जबकि केकेआर जीत से सिर्फ चार विकेट दूर थी। चक्रवर्ती ने 18वें ओवर में मात्र तीन रन दिये और ललित यादव को लगभग आउट भी कर दिया। नीतीश ने भी 19वें ओवर में मात्र पांच रन दिये, हालांकि अक्षर को आउट न कर पाना उनके लिये भारी पड़ा।
दिल्ली के मैच-जिताऊ हरफनमौला आखिरी ओवर से पहले 19 गेंद पर 13 रन बनाकर खेल रहे थे। उन्होंने आखिरी ओवर की शुरुआती तीन गेंदों पर छह रन लिये, जबकि दिल्ली को सातवां रन नो बॉल की मदद से मिल गया। अक्षर 22 गेंद पर 19 रन बनाकर नाबाद पवेलियन लौटे और दिल्ली को चार विकेट से जीत दिलाई।
इससे पूर्व, दिल्ली ने वर्षाबाधित मैच में टॉस जीतकर गेंदबाजी करते हुए पहले ओवर से ही केकेआर को दबाव में रखा। मुकेश कुमार (15/1) ने दूसरे ओवर में सलामी बल्लेबाज लिटन दास का विकेट चटकाया, जबकि आनरिक नॉर्खिया (20/2) ने पिछले मैच के शतकवीर वेंकटेश अय्यर को शून्य रन पर पवेलियन लौटा दिया।
लंबे समय बाद आईपीएल में वापसी कर रहे इशांत शर्मा (19/2) ने केकेआर के कप्तान नीतीश राणा का विकेट लेकर पावरप्ले समाप्त किया, जिसके बाद स्पिनरों ने मोर्चा संभाल लिया।
अक्षर पटेल ने अपने पहले ओवर में मात्र चार रन देने के बाद दूसरे ओवर में मंदीप सिंह को बोल्ड किया। तीन ओवर में 13 रन देने वाले अक्षर ने रिंकू सिंह का विकेट लेकर अपना स्पेल समाप्त किया।
सलामी बल्लेबाज रॉय इस बीच विकेट पर टिके रहे। उन्होंने प्रत्याक्रमण करने के इरादे से 10वें ओवर में कुलदीप यादव को छक्का लगाया। रॉय को 24 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला, हालांकि वह अपनी टीम को संकट से नहीं निकाल सके और 43 रन पर कुलदीप (15/2) का शिकार हो गये। कुलदीप ने अगली गेंद पर अनुकूल रॉय को भी विकेट चटकाया, लेकिन हैट्रिक पूरी नहीं कर सके।
इसी बीच, सुनील नरेन और उमेश यादव का विकेट गिरने के साथ केकेआर 16वें ओवर में ही ऑलआउट होने के करीब आ गयी, जिसके बाद रसेल ने 38 रन की नाबाद पारी खेलकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। रसेल ने अपनी पारी में एक चौका और चार छक्के लगाये। पारी की आखिरी गेंद पर वरुण चक्रवर्ती रन चुराने की कोशिश में रनआउट हुए और केकेआर 127 रन पर सिमट गयी।
