नडाल, जोकोविच अंतिम-16 में

मोंटे कार्लो। विश्व के नंबर एक खिलाड़ी स्पेन के राफेल नडाल और पूर्व नंबर वन सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने अपने-अपने एकल मुकाबले जीतकर मोंटे कार्लो टेनिस टूर्नामेंट के अगले दौर में जगह बना ली है। शीर्ष वरीय नडाल ने एलाइज़ बेडेन को लगातार सेटों में आसानी से 6-1, 6-3 से हराया।

हालांकि खराब फार्म से गुज़र रहे जोकोविच को 10 मैच प्वांइट के बाद जाकर बोर्ना कोरिच के खिलाफ मुश्किल से 7-6 7-5 से जीत मिली। गत जुलाई विंबलडन के बाद से जोकोविच का यह मात्र चौथा ही टूर्नामेंट है। कोहनी की चोट से जूझ रहे 12 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन जोकोविच ने कहा कि यह असली जंग थी। मैं जल्द मैच जीत सकता था लेकिन मुझे मुश्किल हुई।

अपने पूर्व कोच आंद्रे अगासी से अलग होने के बाद पिछले एक वर्ष सेे कोच मारियन वाजा के साथ काम कर रहे जोकोविच इससे पहले इंडियन वेल्स और मियामी में शुरूआती दौर में ही बाहर हो गए थे। सर्बियाई खिलाड़ी अब अगले दौर में पांचवीं सीड आस्ट्रिया के डॉमिनिक थिएम से भिड़ेंगे और उनकी क्वार्टर फाइनल में नडाल से भिड़ने की संभावना बढ़त गई है, जो अपने अंतिम-16 राउंड में कारेन खाचानोव से भिड़ेंगे।

हालांकि जोकोविच ने कहा कि उनके लिए थिएम की चुनौती को तोड़ना ही आसान नहीं है। उन्होंने कहा कि थिएम पिछले दो वर्षों में फ्रेंच ओपन सेमीफाइनलिस्ट रहे हैं और यह कह देना कि वह उन्हें हरा ही देंगे यह गलत है। नौंवीं सीड जोकोविच को हालांकि अपने दूसरे राउंड के मैच में कोरिच से काफी चुनौती मिली और पहला सेट टाईब्रेकर में जीतने के बाद दूसरे सेट में भी उन्हें मुश्किल हुई और 5-3 की बढ़त बाद 0-40 से पिछड़ने के बाद पूर्व नंबर वन खिलाड़ी ने वापसी की और मैच जीता।

दूसरी ओर 11वें मोंटे कार्लो खिताब से दूर नडाल ने स्लोवेनिया के बेडेन के खिलाफ आसानी से मैच जीता। 16 बार के ग्रैंड स्लेम चैंपियन ने मैच में कई बेहतरीन फोरहैंड लगाए। 31 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में बाहर होने के बाद से पहला टूर्नामेंट खेल रहे हैं।

जापान के केई निशिकोरी ने भी चोट के बाद वापसी करते हुए रूस के डेनिल मेदवेदेव को 7-5, 6-2 से हरा दिया। पूर्व नंबर चार खिलाड़ी गत वर्ष कलाई की चोट से जूझते रहे थे। उन्होंने पहले दौर में टॉमस बेर्दिच को हराया था। वहीं रूस के खाचानोव ने जाइल्स सिमोन को 6-2, 6-2 से जबकि 11वीं सीड रॉबर्टो बातिस्ता अगुत ने फेलिसियानो लोपेज को 6-3, 7-5 से लगातार सेटों में हराया।गत वर्ष के उपविजेता एलबर्ट रामोस विनोलास को फिलीप कोलश्रेबर ने 4-6, 2-6 से हराया। अगले दौर में वह 13वीं सीड इटली के फाबियो फोगनिनी से भिड़ेंगे। (भाषा)