स्मिथ को मिला आईपीएल का फायदा, बैन के बाद भी रुतबा कायम

ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ क्रिकेट की दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में माने जाते हैं, लेकिन एक गलती ने उनके क्रिकेट करियर पर दाग लगा दिया। वे अभी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट मैच के दौरान बॉल टैम्परिंग केस में 12 महीने का प्रतिबंध झेल रहे हैं। स्मिथ पर जब बैन लगा था तब वे आईसीसी की टेस्ट क्रिकेट रैंकिंग में नंबर 1 पर थे।

स्टीव स्मिथ के बैन को काफी समय बीत गया है, लेकिन अब तक वे टेस्ट रैंकिग में नंबर 1 बल्लेबाज के पायदान पर काबिज हैं। जब स्मिथ पर बैन लगा था तब वे 938 रैटिंग अंकों के साथ पहले स्थान पर थे, फिलहाल वे 929 अंकों के साथ रैंकिंग में पहले स्थान पर ही बने हुए हैं।

भारतीय कप्तान विराट कोहली 912 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर हैं। तीसरे स्थान पर इंग्लैंड के कप्तान जो रूट हैं, उनके 854 अंक हैं, वही चौथे नंबर पर 847 अंकों के साथ न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन हैं।

दरअसल, जब स्मिथ पर बैन लगा, तब उसके बाद दुनिया में सबसे लोकप्रिय लीग आईपीएल शुरू हो गई। भारत के अलावा अन्य देशों के क्रिकेटर आईपीएल खेल रहे थे और टेस्ट मैचों का आयोजन हुआ नहीं। इसका फायदा स्मिथ को मिला और वे अब तक टेस्ट क्रिकेट की बल्लेबाजों की रैंकिंग में नंबर 1 बने रहे।

हाल ही में इंग्लैंड-पाकिस्तान टेस्ट सीरीज शुरू हुई है और इसका टेस्ट रैटिंग पर असर दिखने में समय लगेगा। लेकिन इसका भी असर स्मिथ की रैंकिंग पर बहु‍त समय बाद दिखेगा, क्योंकि इंग्लैंड के जो रूट भी स्मिथ से 75 अंक पीछे हैं। वहीं दूसरी ओर भारतीय कप्तान विराट कोहली जो स्मिथ से मात्र 17 अंक पीछे हैं और अभी कुछ महीने और कोई टेस्ट मैच नहीं खेलने वाले हैं।