मुंबई इंडियन्स के गेंदबाजों का एक बार फिर बुरा हाल हुआ। मोहाली के पंजाब क्रिकेट असोसिएशन स्टेडियम में खेले जा रहे मैच में मेजबान टीम पंजाब किंग्स ने मुंबई के सामने 3 विकेट खोकर 214 रन बना लिए। दिलचस्प बात यह है कि टूर्नामेंट के पहले भाग में भी पंजाब किंग्स ने वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियन्स के खिलाफ इतने ही रनों का लक्ष्य रखा था। इसके बाद मुंबई की टीम यह मैच 13 रनों से हार गई थी।
लायम लिविंगस्टन (82 नाबाद) के तूफानी अर्द्धशतक और जितेश शर्मा (49 नाबाद) के साथ उनकी शतकीय साझेदारी की बदौलत पंजाब किंग्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में बुधवार को मुंबई इंडियन्स के सामने 215 रन का विशाल लक्ष्य रखा।
मुंबई ने टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनी और अरशद खान ने दूसरे ओवर में युवा सलामी बल्लेबाज प्रभसिमरन सिंह (सात गेंद, नौ रन) को पवेलियन लौटा दिया। शिखर धवन और मैथ्यू शॉर्ट ने दूसरे विकेट के लिये साझेदारी बुनना शुरू की और पंजाब ने पावरप्ले में 50 रन जोड़ लिये।धवन और शॉर्ट के बीच दूसरे विकेट के लिये 49 रन की साझेदारी हुई। धवन 20 गेंद पर पांच चौकों सहित 30 रन बनाकर आउट हो गये, हालांकि मैथ्यू शॉर्ट को तेजी से रन बनाने के लिये संघर्ष करना पड़ा। धवन का विकेट चटकाने वाले पीयूष चावला ने 12वें ओवर में शॉर्ट (26 गेंद, 27 रन) को भी पवेलियन चलता किया।
पारी के 12वें ओवर तक पंजाब को 99 रन पर रोककर मुंबई अच्छी स्थिति में थी, लेकिन लिविंगस्टन और जितेश की आतिशी शतकीय साझेदारी ने मुंबई की मेहनत पर पानी फेर दिया। जोफ्रा आर्चर ने 13वें ओवर की पहली गेंद पर नो बॉल फेंककर जितेश को हाथ खोलने का मौका दिया। जितेश ने फ्री हिट पर चौका जड़ा जिससे उनकी आतिशी पारी शुरू हुई।
दूसरे छोर पर लिविंगस्टन ने 32 गेंद पर अपना अर्द्धशतक पूरा करने के बाद 19वें ओवर में आर्चर को लगातार तीन छक्के जड़े। लिविंगस्टन ने 42 गेंद पर सात चौकों और चार छक्कों के साथ 82 रन की पारी खेलकर जितेश के साथ 119 रन की साझेदारी की। जितेश हालांकि सराहनीय प्रयास के बावजूद अपना अर्द्धशतक पूरा नहीं कर सकेे और 27 गेंद पर पांच चौकों एवं दो छक्कों सहित 49 रन बनाकर नाबाद रहे।
आकाश मधवाल ने आखिरी ओवर में मात्र नौ रन देते हुए पंजाब की तूफानी पारी को शांत अंत दिया। आकाश ने अपने तीन ओवर में कुल 37 रन दिये और उन्हें कोई विकेट हासिल नहीं हुआ। चावला ने चार ओवर में 29 रन देकर दो विकेट चटकाये, जबकि अरशद ने चार ओवर में 48 रन देकर एक सफलता हासिल की। आर्चर चार ओवर में 56 रन देकर मुंबई के सबसे महंगे गेंदबाज रहे।
