केकेआर से टकराने को तैयार गुजरात के 'लॉयंस'

राजकोट। इंडियन प्रीमियर लीग में गत वर्ष अपने पदार्पण सत्र में ही धमाकेदार शुरुआत से सभी को हैरत में डालने वाली गुजरात लॉयंस की टीम टूर्नामेंट के 10वें सत्र की शुरुआत अपने घरेलू मैदान पर करने जा रही है लेकिन यहां उसके सामने पहली ही चुनौती 2 बार की चैंपियन और बेहद अनुभवी कोलकाता नाइटराइडर्स से होगी, जो इस बार खिताबी हैट्रिक का सपना देख रही है।

आईपीएल 2016 में पदार्पण करने वाली कप्तान सुरेश रैना की गुजरात शुक्रवार को अपने घरेलू सौराष्ट्र क्रिकेट स्टेडियम में टूर्नामेंट के 10वें सत्र का आगाज करेगी, हालांकि उसके सामने पहली ही चुनौती इस बार 2012 और 2014 की विजेता टीम कोलकाता से होगी, जो गौतम गंभीर की कप्तानी में निरंतर कमाल का प्रदर्शन कर रही है और टूर्नामेंट की सबसे सफल टीमों में शामिल है।

दुनिया के सबसे चर्चित ट्वंटी-20 टूर्नामेंट आईपीएल में गुजरात ने गत वर्ष बेहतरीन शुरुआत कर सभी को हैरत में डाल दिया था और ग्रुप चरण में तो 7 में से 6 मैच जीतकर वह तालिका में शीर्ष पर रही। लेकिन टूर्नामेंट के आगे बढ़ने के साथ-साथ उसका हौसला जवाब दे गया और वह अपने आखिरी 7 मुकाबले गंवाकर होड़ से बाहर हो गई। वहीं भारतीय टीम से लंबे अर्से से बाहर चल रहे रैना के लिए भी अपनी कप्तानी में गुजरात को लय के साथ आगे तक ले जाने की चुनौती रहेगी।

वहीं कोलकाता गंभीर की कप्तानी में 2 बार चैंपियन बन गई अभिनेता शाहरुख खान की टीम दसवें संस्करण में खिताबी हैट्रिक का सपना देख रही है। वर्ष 2011 में स्टार बल्लेबाज गंभीर को टीम का कप्तान बनाया गया था और उनके नेतृत्व में कोलकाता ने फिर 5 सत्रों में 4 बार प्लेऑफ तक जगह बनाई और 2 बार खिताब भी जीता। 

बेहद शांत रहने वाले गंभीर ने आईपीएल में न सिर्फ कप्तानी में बल्कि बल्ले से भी टीम का पूरा साथ दिया है और वह एक बार फिर इसके लिए तैयार दिखाई दे रहे हैं। (वार्ता)