दिल्ली और कैम्ब्रिज में पढ़े मणिशंकर अय्यर लंबे समय तक भारतीय विदेश सेवा में रहे और राजीव गाँधी के कार्यकाल में उन्होंने नौकरी छोड़कर सक्रिय राजनीति की राह पकड़ी। कई पुस्तकों के लेखक और प्रसिद्ध राजनीतिक स्तम्भकार अय्यर पंचायती राज मंत्री हैं।
अय्यर तमिलनाडु की मयिलादुतिराई संसदीय सीट से कांग्रेस के प्रत्याशी हैं। वे कांग्रेस कार्य समिति के विशेष आमंत्रित सदस्य भी हैं और पार्टी के पालिटिकल ट्रेनिंग डिपार्टमेंट तथा पॉलिसी प्लानिंग और कोऑर्डिनेशन के प्रमुख भी हैं।
