फीफा विश्व कप 2002 में तमिलनाडु के रेफरी शंकर के हिस्सा लेने के बाद विश्व कप 2018 में किसी भारतीय को फुटबॉल के इस महाकुंभ में हिस्सा लेने का मौका मिला। इस बार तमिलनाडु की ही 11 साल की नतानिया जॉन को ब्राजील की टीम के लिए आधिकारिक तौर पर बॉल कैरियर का काम मिला। फीफा विश्व कप में बॉल गर्ल बनने वाली वह पहली भारतीय हैं।
नतानिया ने ग्रुप ई में ब्राजील और कोस्टा रिका के बीच सेंट पीट्सबर्ग में शुक्रवार हुए मैच में ऑफिशल मैच बॉल कैरियर (ओएमबीसी) का काम किया। नतानिया ने इस मैच में मैदान पर आने के लिए ब्राजील का नेतृत्व किया और मैच शुरू करने के लिए रेफरी को गेंद सौंपी।
मैच में ब्राजील के लिए फिलिप कुटिन्हो ने 91वें और नेमार ने 97वें मिनट में गोल किया। ब्राजील को विश्व कप में 3 मैच बाद जीत हासिल हुई है।
फीफा के आधिकारिक सहयोगी केआइए की तरफ से कराई प्रतियोगिता में नतानिया ने हिस्सा लिया था। इस प्रतियोगिता में शीर्ष 50 तक पहुंचने वालों में नतानिया अकेली लड़की थीं। फुटबॉल में नतानिया की रुचि और जानकारी देखकर प्रतियोगिता के जज के साथ भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान सुनील छेत्री ने उन्हें चुना।
